کتاب رساله ای در باب مدارا و بردباری (پیرو پرونده مرگ ژان کالاس)، درباره تاجر پروتستان فرانسوی متهم به قتل پسرش مارک آنتوان برای جلوگیری از تغییر فرض وی به کلیسای کاتولیک است. کالاس در 10 مارس 1762 پس از شکنجه در تولوز اعدام شد. او هرگز به جرمش اعتراف نکرد. کالاس اما اعدام شد. ولتر که از بی عدالتی شدید پرونده متاثر شده بود ، یک کمپین خصوصی و عمومی را برای تبرئه ژان کالاس آغاز کرد. او با این کار تعصب کاتولیک را به چالش کشید. در سال 1765 ، پس از برکناری پادشاه و بازپرسی مجدد پرونده توسط دادگاهی دیگر ، کالاس پس از مرگ تبرئه شد و خانواده وی 36 هزار فرانک پرداخت کردند.

ولتر کار را تا 2 ژانویه 1763 به پایان رساند و در آوریل 1763 توسط برادران کرامر اثر او در ژنو چاپ شد. پس از توزیع نسخه ها به گیرندگان منتخب از جمله مادام دو پامپادور ، وزیران شورای خصوصی فرانسه ، پادشاه پروس و برخی از شاهزادگان آلمانی ، توزیع آن در اکتبر 1763 شروع شد اما به سرعت ممنوع شد. با این حال ، این کتاب همچنان راه خود را برای عموم باز کرد و در پاریس و سراسر اروپا بسیار محبوب شد.

در ژانویه 2015 ، پس از تیراندازی شارلی ابدو ، گزارش شد که رساله ای در باب مدارا و بردباری بیش از 250 سال پس از اولین انتشار ، پرفروش ترین کتاب در فرانسه شده است.